1941年盐城新四军重建军部后，成为华中抗日根据地核心。一大批为民族独立和人民解放的进步青年、爱国志士，奔赴盐城，投入到抗日战火中。12月25日，近代史上著名“七君子”之一的邹韬奋由香港前往苏北盐阜抗日根据地。
　　1943年2月，寒风如刀，侵削着苏北平原，日伪军铁蹄所至，卷起一片焦土与硝烟。在这烽火连天的岁月里，阜东县临淮乡杨庄的一家大院里，悄然匿居20多位文化精英：贺绿汀的琴弦噤声，鲁莽的画板蒙尘，车载父女、唐棣华、陈宜芳、李德观等人皆静默于危墙之下。而此刻，邹韬奋化名“李尚清”，正踏着碎瓦颓垣而来。静静泊在乡绅老宅的雕花窗棂下，在斑驳的粉墙间续写着未竟的篇章。
　　原来，新四军三师师长黄克城在日伪军对盐阜区发动了第二次残酷大“扫荡”时，考虑到邹是文化名人，又患耳癌，不便随军行动，决定把他送到杨庄——陈毅好友杨芷江家“打埋伏。”
　　杨芷江早年就读于南京两江师范，1916年，毕业于安徽公立法政专门学校。陈毅率领新四军进驻阜宁县时，耳闻才子杨芷江，曾做过北洋军阀吴佩孚的秘书长、上海复旦大学教授、黄埔军校教员等，对他豁达豪爽性格很是欣赏，敬佩他是品学兼优的爱国人士，特地慕名前来，结交为友。陈毅豪爽率直、幽默风趣、妙语连珠，学富五车，尤其与民同甘共苦精神，深深地打动了杨芷江。从此，两人诗唱诗和，交往甚密。
　　杨芷江与邹韬奋，一个饱读诗书的地方士绅，一位名满天下的文化斗士，一见如故。怒视日本铁蹄践踏神州，两人恨意刻骨；面对蒋介石“攘外必先安内”的倒行逆施，更是深恶痛绝；而说起诗词文章，竟如故友重逢，相见恨晚。
　　然而，危局骤至。2月20日，日伪军的扫荡魔爪伸向杨庄。杨芷江闻讯，立刻与邹韬奋、贺绿汀向海边转移。海边有备好的船，上了海船，在陆上“扫荡”的敌人也就鞭长莫及了。但行走不远，就看到废黄河堆上有大批日本鬼子正向东行进。见此状，他们调转方向跑到一庄户人家埋伏。
　　邹韬奋等“避风”后，一队全副武装的伪军约30多人来到了杨庄，为首的是个一脸大麻子的人，他叫徐继泰，他此次率部前来并不是完全为了“扫荡”，另有3个企图：他的顶头上司杨仲华原是国民党三十三师八旅旅长，投敌后任汪伪第二集团军司令。杨仲华的老家就在杨庄，还是杨芷江的侄儿，徐来此欲趋炎附势。再说杨芷江虽不是共产党的军政要员，但却是陈毅、黄克诚的座上宾，在群众中享有一定声誉，借下乡“扫荡”的机会，去拜访他，也好为自己留条后路。此外，徐也想借机一探藏住在杨芷江家的一批抗日要人，“待价而沽”。
　　杨家人见徐继泰言辞恳切，且并未带鬼子进庄，遂派人寻找到杨芷江。杨与邹、贺二人商议了一下，决定返回杨庄。
　　徐继泰对杨芷江说：“四太爷，我这次来，想会会你的朋友，特别是邹韬奋先生。”杨听了矢口否认：“我家没有邹韬奋这个人。”
　　“请不要瞒我了，我又不是日本人，您老的朋友就是我的朋友，我是为保护朋友而来的。据可靠情报，邹韬奋先生是黄克诚派人用轿子抬送到你家的。”
　　杨芷江说：“我家来客甚多，有腿跑的，也有坐车的，还有坐轿的，他们都是铁骨铮铮的爱国者，而不是汉奸，不是民族败类。”
　　听到“汉奸”“民族败类”几个字，徐继泰勃然大怒，但知道这老头不好对付，便按捺下怒气说：“四太爷，我虽参加和平救国军，但我是‘人在曹营心在汉'哪!今日我就是为了保护你和你的朋友而来的。你如不信，我可对天发誓。”见杨无动于衷，徐又威胁说：“今天是我来的，乃是你的万幸，若是别人来搜查，那就麻烦了!”
　　“不用搜查。”一声平静的话语，让杨芷江、徐继泰同时吃了一惊。杨芷江转头一看，说此话的不是别人，正是邹韬奋，他在紧靠客厅的另一间卧室中，听到杨、徐二人唇枪舌剑，气氛紧张，为了不连累杨先生与其他“打埋伏”的同仁便挺身而出。
　　见邹韬奋出来，杨芷江吃了一惊，连忙抢先说道：“来来来，我来介绍一下，这位是我的朋友李尚清先生，这位是徐继泰，徐总指挥。”
　　徐继泰断定面前的人就是邹韬奋!但狡猾的他还是拐着弯儿说：“今日看到李先生，使我想起个人。”
　　“谁？”
　　“邹韬奋!……抗战开始后的1938年，我在冯玉祥将军部下干事，当时，邹先生在武汉当局召开的民众大会上发表演讲。我见过他，很像你。”
　　“哦，当时你也在场?”邹韬奋问他。
　　“是，我是在台下值勤。邹先生以滔滔不绝的口才讲述抗战道理，有理有据，获得台下听众多次如雷掌声，令人信服。”
　　“告诉你，我就是邹韬奋!”
　　杨芷江千方百计地掩护邹韬奋，一口咬定他是“李尚清”。没想到他这会儿却自己报出了大名，不由得打了一身寒……”，这时徐继泰也有些惶恐，稍一定神说：“原来果真是邹先生驾到，失敬、失敬!学生不到之处，请多原谅，”并随即行了一个军礼。
　　邹韬奋神情严肃地说：“我不认识你这个学生。我问你，你是不是中国人？中国人为什么不抗日，反而当汉奸，害百姓，还打共产党？！你的良心何在？”
　　徐继泰被邹韬奋训得浑身冒汗，没奈何地说：“我徐继泰曲线救国，是经江苏省政府主席韩德勤请示蒋总统批准的，决无心当汉奸。今后当听从邹先生的教诲，决不干危害人民的勾当。”
　　“既然如此，希望你说话算数，不要成为千古罪人。”
　　“是，是!”
　　邹韬奋威严警告道：“你若再执迷不悟，害国害民，我就写文章在报纸上曝光，揭露你的罪行！”徐继泰唯唯诺诺，狼狈而去。
　　邹韬奋以堂堂正气慑服宵小，凛然风骨令杨芷江深为叹服：“邹先生临危不惧，大义凛然，使徐继泰无地自容。先生的过人胆识，令人敬佩！”
　　徐继泰既去，杨庄已成险地。杨芷江当机立断，雇独轮车由其婿杨宗源护送邹韬奋、贺绿汀等至宋乃德处，再辗转至三师师部龙王庙。最终，黄克诚按中央指示，周密安排邹韬奋由海路经苏中赴沪。邹韬奋辗转盐阜大地，亲历军民反扫荡全过程。他目睹民众在日寇高压下顽强斗争并最终胜利，内心激荡不已。他后来曾对记者深情追述：“新四军与士绅朋友能于生死之际互相信托，于敌伪高压之下毫无背离，此乃中共统一战线之伟大成功，绝非谎言。余不亲到敌后，不信能做到如此成功之地步。”
　　当强敌环伺，民族命悬一线之际，杨芷江以一介布衣之肩，在盐阜大地上扛起了庇护民族文脉的千钧重担；邹韬奋则以文弱书生之躯，在顽敌面前挺立成一道刺破黑暗的巍峨脊梁。他们用血肉之躯诠释了何为“士”的担当——那是在风雨如晦中为文明守住一豆孤灯的深情，是于生死关头为道义燃尽肝胆的勇气。
　　抗战胜利的丰碑之上，不仅铭刻着将士冲锋的壮烈，更应铭记这些于无声处凝聚起民族魂魄的脊梁。邹韬奋海边脱险的故事，正是全民抗战汪洋中一朵饱含真金的浪花，映照出中华文明最坚韧的底色：即便在最深的夜里，总有人选择成为光；即便在最孤绝的滩头，亦有人以生命为舟，摆渡文明的星火。
　　八十载光阴如海潮退去。回望那段血火交织的岁月，这份在民族危亡关头迸发出的信念之光与守护之责，早已超越了时空的界限。它如不灭星辰，启示后人：一个国家真正的韧性，不仅显于疆场金戈，更蕴藏于每个灵魂对道义的持守、对文明的珍视之中。邹韬奋与杨芷江们以生命守护的，何止是人身安全？那是中华文脉在铁蹄下不屈的搏动，是民族精神在至暗时刻的壮丽燃烧——这份守护的勇气，这份凝聚的力量，正是我们面向未来风雨时永不枯竭的源泉。　　（杨青）